吉野熊野国立公園 2024.05.11(土) - 05.12(日) 歴史を紡ぐ吉野の桜に触れる旅 2日間

11:20 近鉄吉野駅に集合

近鉄吉野駅に集合後参加者同士の顔合わせを済ませ、ロープーウェイに乗り込み吉野山駅へと向かう。今回の旅のツアーリーダーでもある吉野ビジターズビューローの紙西さんが日本で一番古いロープーウェイと教えてくれた。レトロな雰囲気のある客車から今回の旅のキーワードである桜の木を見ることができた。

　　　 　　　

12:00 昼食

各自昼食をとる際に、歩きながら悩んだ末みなさん同じ食事処となった。

　　　私が今回訪れたのは「豆腐茶屋 林」さん。様々なかたちで美味しいお豆腐を味わうことができる。

12:50 吉野の象徴、金峯山寺へ

吉野山の象徴、そして 修験道の修行の拠点として知られる金峯山寺を訪れ、修験僧侶（山伏）である田中さん、采女さんより吉野の歴史や修験と桜の関係などの法話を聞かせていただいた。
およそ1300年前、修験道の開祖・役行者（えんのぎょうじゃ）が一千日間の修行の末に金剛蔵王大権現（ざおうだいごんげん）を感得され、そのお姿を山桜の木に刻み吉野山にお祀りしたことが金峯山寺のはじまりであり、桜の木が御神木として崇められ、祈りを込めて植えられてきたのが吉野山の桜である。春に訪れる人々の目を楽しませてくれる吉野山の桜には、１本１本にこの地に赴いた人々の思いがあることを知ることができた。法話を聞いた本堂・蔵王堂の中は凛としており、私たちに自然の力強さを与えてくれるようだった。

　　　 　　　法話を聞かせていただいた金峯山寺の田中さんと采女さん。山伏の方から直に聞く金峯山寺や修験、そして桜と地域の関わりに皆さん頷きながら耳を傾ける。

14:10 路線バスへ乗り、奥千本口へ

金峯山寺で法話を聞いた後、路線バスへと乗り奥千本口へと向かう。今回の旅では山伏のお二人とともに、吉野山を歩かせていただいた。始まりとなる修行門の前で「ここから先は修行という気持ちで歩いていきたいと思います。」と、参加者の気持ちも引き締まる。山伏とともに参加者も祈りを捧げ、1,000年以上続く歴史や文化を学びながら各所を巡っていく。

　　　 　　　

登り道では「さーんげさんげ（懺悔懺悔）、ろっこんしょうじょう（六根清浄）」と掛け念仏を声に出しながら歩いていく。大変な登り道でも、全員で声をだすことで自分を奮い立たせ前へと進むことができ、またしっかりと息を吸って吐くことができる。先導いただいている山伏の声に引っ張られて、あれこれ考えずに声を出し前に進むことに集中する。普段の山歩きでは感じることのない、自分の内側から力を出している、そんな気持ちを持ちながら歩いていた。

　　　 　　　 　　　 　　　大峯奥駈道の旧女人結界碑。現在の女人結界は奥駈道を進んだ先にあるが、昭和45年まで現役であった。ここから青根ヶ峰へと向かう。 　　　 　　　水が豊富な吉野、多くの文人墨客も訪れたこの地を知れば知るほど多くの人を惹きつけてきたことが分かる。 　　　 　　　途中見つけたルリセンチコガネ。 　　　 　　　 　　　吉野の山々は新緑も相まって緑のグラデーションが美しい時期であった。

17:30 歩いた後、宿へと移動

桜に込められた祈りや思いそれらを繋いできた歴史や文化を感じ、また山や自然に対する考え方に触れ、きっとそれぞれが感じた吉野があったと思う。山伏のお二人に別れを告げ、本日のお宿「太鼓判 花夢花夢」へと移動。地元の食材をふんだんに使った食事やお風呂に癒されながら１日目が終了。